EENZAAM tot de dood.

Iets meer dan honderd jaar geleden werden de leprapatiënten afgezonderd op Molokai en werden ze aan hun lot overgelaten. Nu worden de corona patiënten in afzondering geplaatst in eenzaamheid misschien wel wachtend op de dood. 

Molokai

Het schiereiland Kalaupapa in het noorden van Molokai werd in 1865 tot 1969 gebruikt om leprapatiënten uit heel Hawaï op te vangen. Ze hadden deze plaats gekozen omdat het laag gelegen schiereiland van de rest van het eiland werd gescheiden door de steil oplopende kliffen. Zo konden de leprapatiënten niet ontsnappen. Ze waren in feite gevangenen. Leprapatiënten werden ruw van hun familie gescheiden, naar het eiland gebracht en aan hun lot overgelaten. Het was een hel op aarde, bevolkt door 'de levende doden' zoals de zieken toen genoemd werden. Ze hebbend daar enorm in eenzaamheid geleefd. Gelukkig bracht Pater Damiaan hier verandering in.

Molokai

Pater Damiaan

De jonge missionaris van 33 jaar stapt aan land op Molokai op 10 mei 1873. Op Molokai streeft pater Damiaan niet alleen naar de melaatsen een eeuwige gelukszaligheid te geven, hij houdt zich ook bezig met hun lichamelijk welzijn. Dag in dag uit bezoekt hij de mensen die de zorg erg hard nodig hadden. Hij preekt hen toe, deelt warme kleren uit, vergezelt hen naar hun laatste rustplaats,... Dankzij Damiaan wordt de hel op Molokai, stilaan omgevormd tot een hechte gemeenschap. Hij legt er de basis voor een leven dat misschien niet gelukkig is, maar toch vreedzaam is. Zo opent hij een winkel waar ze gratis spullen kunnen halen, richt hij een fanfare op, bouwt hij ziekenhuizen, scholen, woonhuizen,… 

Door dat hij midden tussen de zieken heeft geleefd, was hij een gemakkelijke prooi, begin november 1873 werd ook bij hem lepra vastgesteld. Tijdens het herstellen van een kerktoren trotseert hij een regenbui. Hij vat kou, doet een longontsteking en sterft uiteindelijk omringd door zijn melaatsen op 15 april 1889. Hij overleed op 49 jarige leeftijd.

Pater Damiaan

Eenzaamheid

Komt deze eenzaamheid met covid-19 nu terug? Voor een stuk toch wel, door de lockdwown, zitten we met z'n alleen thuis. Bejaarden zitten eenzaam zonder bezoek in het rusthuis, ook de bejaarden thuis mogen geen bezoek van hun kinderen of kleinkinderen ontvangen. Daarnaast heerst er ook een enorme eenzaamheid bij pubers, die nu een hele tijd hun vrienden niet meer kunnen zien. We zien ook dat singles zonder kinderen het moeilijk hebben met de stress en de eenzaamheid tijdens de lockdown.  Ook de patiënten die zelf besmet zijn met het corona virus, leven nu in enorme eenzaamheid. Zij mogen geen enkel bezoek ontvangen van hun familie of vrienden. Als deze patiënten komen te sterven, is er ook geen enkele mogelijkheid om afscheid te nemen, ook de begrafenis mag maar doorgaan in intieme kring. Dit moet enorm hard zijn voor de familie en vrienden van de patiënten en voor de patiënt zelf die eigenlijk in alle eenzaamheid komt te sterven. Er heerst toch wel een enorme eenzaamheid tijdens de lockdown en dan hebben we nog niet gesproken over de onzekerheden die deze situatie met zich meebrengt.

Gelukkig zijn wie hier in België niet zo egoïstisch en hebben we niet zo'n eiland waar we alle corona patiënten aan hun lot overlaten. Integendeel hier staan we met z'n allen klaar om de Corona patiënten zo goed mogelijk op te vangen en hun de beste zorgen toe te dienen, ook al lopen ze zelf het risico om besmet te worden. Eigenlijk zijn de mensen van de zorg dus allemaal een beetje een Pater Damiaan van nu.

Bronnen
-LDC. 28 april 2020. De mentale tol van corona: 1 op de 2 werkende Belgen kampt met angst en depressieve gevoelens. Het Laatste Nieuws. Geraadpleegd via https://www.hln.be

- Schrever, R. (2019). Jozef de Veuster Alias Pater Damiaan (1840-1889). Geraadpleegd op 28 april 2020, op https://historiek.net/pater-damiaan-heilige-apostel-melaatsen/75146/

- Vandaag, D. (2013). Reis naar Molokai. Geraadpleegd op 27 april 2020, op https://damiaanvandaag.be/archieven/811

- Vandaag, D. (2012). Over Pater Damiaan. Geraadpleegd op 27 april 2020, op https://damiaanvandaag.be/biografie

- (z,n ). (2020). Molokai. Geraadpleegd op 27 april 2020, op https://nl.wikipedia.org/wiki/Molokai

- (z,n). (2019). Pater Damiaan. Geraadpleegd op 27 april 2020, op https://nl.wikipedia.org/wiki/Pater_Damiaan